Durante a\u00f1os, Mateo hab\u00eda intentado olvidar aquella tarde.<\/p>\n\n\n\n
Cada vez que el recuerdo regresaba, encontraba alguna excusa para apartarlo de su mente. Hab\u00eda sido joven. Hab\u00eda tenido hambre. Necesitaba dinero. Eran tiempos dif\u00edciles.<\/p>\n\n\n\n
Eso era lo que se dec\u00eda a s\u00ed mismo.<\/p>\n\n\n\n
Pero algunas cosas no desaparecen simplemente porque uno deje de hablar de ellas.<\/p>\n\n\n\n
El recuerdo segu\u00eda all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Una selva h\u00fameda. El olor de la tierra despu\u00e9s de la lluvia. El sonido de las hojas movi\u00e9ndose con el viento.<\/p>\n\n\n\n
Y un peque\u00f1o tigre herido que lo miraba desde el suelo.<\/p>\n\n\n\n
Mateo ten\u00eda entonces poco m\u00e1s de veinte a\u00f1os. Hab\u00eda entrado en aquella regi\u00f3n buscando animales que pudiera vender. No pensaba en la crueldad ni en las consecuencias. Pensaba en dinero.<\/p>\n\n\n\n
Cuando vio al cachorro, levant\u00f3 su rifle.<\/p>\n\n\n\n
El disparo alcanz\u00f3 al animal en un costado.<\/p>\n\n\n\n
El peque\u00f1o tigre cay\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Mateo se acerc\u00f3 lentamente. El cachorro todav\u00eda respiraba. Sus ojos permanec\u00edan abiertos.<\/p>\n\n\n\n
Durante un instante, el joven sinti\u00f3 algo parecido a la compasi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Pero dur\u00f3 poco.<\/p>\n\n\n\n
No pod\u00eda llevarse al animal. No quer\u00eda perder tiempo. As\u00ed que lo dej\u00f3 all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Se march\u00f3 sin mirar atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Mateo nunca supo qu\u00e9 ocurri\u00f3 despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
O, al menos, eso quiso creer.<\/p>\n\n\n\n
Pasaron m\u00e1s de veinte a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
La vida cambi\u00f3. Mateo envejeci\u00f3, tuvo una familia y abandon\u00f3 aquella clase de negocios. Durante mucho tiempo crey\u00f3 que aquella historia pertenec\u00eda a otra persona: a un joven irresponsable que ya no exist\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Hasta aquella ma\u00f1ana.<\/p>\n\n\n\n
Hab\u00eda regresado a la selva como gu\u00eda para un peque\u00f1o grupo de turistas. El viaje deb\u00eda ser sencillo. Un recorrido corto antes de regresar al campamento.<\/p>\n\n\n\n
Pero una tormenta lleg\u00f3 mucho m\u00e1s r\u00e1pido de lo esperado.<\/p>\n\n\n\n
Los dem\u00e1s se separaron.<\/p>\n\n\n\n
Mateo termin\u00f3 solo.<\/p>\n\n\n\n
Camin\u00f3 durante horas bajo la lluvia hasta que escuch\u00f3 un disparo.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s otro.<\/p>\n\n\n\n
Pens\u00f3 que alguno de los cazadores de la zona estaba cerca.<\/p>\n\n\n\n
Aceler\u00f3 el paso.<\/p>\n\n\n\n
Fue entonces cuando oy\u00f3 un ruido detr\u00e1s de \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
Se gir\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Un enorme tigre sali\u00f3 de entre los \u00e1rboles.<\/p>\n\n\n\n
Mateo sinti\u00f3 que la sangre abandonaba su rostro.<\/p>\n\n\n\n
El animal estaba herido.<\/p>\n\n\n\n
Una l\u00ednea de sangre recorr\u00eda su hombro.<\/p>\n\n\n\n
El tigre lo observ\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Mateo retrocedi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Tropez\u00f3 con una ra\u00edz y cay\u00f3 al barro.<\/p>\n\n\n\n
El animal dio un salto.<\/p>\n\n\n\n
Mateo cerr\u00f3 los ojos.<\/p>\n\n\n\n
Esper\u00f3 el ataque.<\/p>\n\n\n\n
Pero no lleg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Cuando abri\u00f3 los ojos, el tigre estaba entre \u00e9l y un hombre que acababa de aparecer entre los \u00e1rboles.<\/p>\n\n\n\n
El cazador llevaba un rifle.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00a1No te muevas! \u2014grit\u00f3 el desconocido.<\/p>\n\n\n\n
Mateo no pod\u00eda hablar.<\/p>\n\n\n\n
El tigre gru\u00f1\u00eda frente al cazador.<\/p>\n\n\n\n
Lo estaba protegiendo.<\/p>\n\n\n\n
A \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
Al hombre que esperaba ser devorado.<\/p>\n\n\n\n
Durante unos segundos, nadie se movi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Entonces Mateo mir\u00f3 al animal con atenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Hab\u00eda algo familiar en aquella mirada.<\/p>\n\n\n\n
No era posible.<\/p>\n\n\n\n
Intent\u00f3 convencerse de que estaba confundido.<\/p>\n\n\n\n
Pero entonces vio la cicatriz.<\/p>\n\n\n\n
Una marca larga y profunda en el costado del tigre.<\/p>\n\n\n\n
El mismo lugar.<\/p>\n\n\n\n
El mismo lado.<\/p>\n\n\n\n
El mismo recuerdo.<\/p>\n\n\n\n
Mateo sinti\u00f3 un fr\u00edo terrible.<\/p>\n\n\n\n
Volvi\u00f3 a ver al cachorro sobre la tierra.<\/p>\n\n\n\n
Volvi\u00f3 a escuchar el disparo.<\/p>\n\n\n\n
Volvi\u00f3 a ver aquellos ojos.<\/p>\n\n\n\n
Los mismos ojos que ahora lo observaban desde el cuerpo de un animal adulto.<\/p>\n\n\n\n
Mateo comprendi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
El tigre lo hab\u00eda reconocido.<\/p>\n\n\n\n
Hab\u00edan pasado d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n
Pero no lo hab\u00eda olvidado.<\/p>\n\n\n\n
El hombre que hab\u00eda herido al animal estaba ahora indefenso frente a \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
Y el animal ten\u00eda todas las razones para atacarlo.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, no lo hizo.<\/p>\n\n\n\n
Se qued\u00f3 all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Entre Mateo y el cazador.<\/p>\n\n\n\n
Protegiendo al mismo hombre que una vez lo hab\u00eda abandonado.<\/p>\n\n\n\n
Mateo comenz\u00f3 a temblar.<\/p>\n\n\n\n
No por miedo a morir.<\/p>\n\n\n\n
Por verg\u00fcenza.<\/p>\n\n\n\n
Toda su vida hab\u00eda pensado que la crueldad de aquella tarde era algo peque\u00f1o, algo perdido en un pasado demasiado lejano para importar.<\/p>\n\n\n\n
Ahora comprend\u00eda que para alguien m\u00e1s nunca hab\u00eda sido peque\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Hab\u00eda sido una herida.<\/p>\n\n\n\n
Una cicatriz.<\/p>\n\n\n\n
Un recuerdo.<\/p>\n\n\n\n
El tigre volvi\u00f3 lentamente la cabeza.<\/p>\n\n\n\n
Sus ojos encontraron los de Mateo.<\/p>\n\n\n\n
Mateo apenas pudo respirar.<\/p>\n\n\n\n
\u2014T\u00fa\u2026 \u2014susurr\u00f3\u2014. T\u00fa todav\u00eda me recuerdas\u2026<\/p>\n\n\n\n
El tigre no apart\u00f3 la mirada.<\/p>\n\n\n\n
Y entonces ocurri\u00f3 algo que hizo que Mateo sintiera que el coraz\u00f3n se le deten\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
El animal mir\u00f3 hacia la selva, detr\u00e1s de \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
Su cuerpo se tens\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Mateo sigui\u00f3 aquella mirada.<\/p>\n\n\n\n
Entre los \u00e1rboles se escuch\u00f3 un sonido.<\/p>\n\n\n\n
Un rugido.<\/p>\n\n\n\n
Pero no era el del tigre que estaba frente a \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
Mateo abri\u00f3 los ojos con horror.<\/p>\n\n\n\n
Hab\u00eda alguien m\u00e1s all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
O algo m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Y por la forma en que el tigre se prepar\u00f3 para enfrentarlo, Mateo comprendi\u00f3 que lo que estaba a punto de descubrir pod\u00eda cambiar para siempre todo lo que cre\u00eda saber sobre aquel d\u00eda de hac\u00eda veinte a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El tigre hab\u00eda recordado.<\/p>\n\n\n\n
Hab\u00eda perdonado.<\/p>\n\n\n\n
Pero todav\u00eda quedaba un secreto por descubrir.<\/p>\n\n\n\n
Y esta vez, Mateo tendr\u00eda que enfrentarse a \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n